El destino y la suerte de Blanca | Blanca’s Destiny and Luck
By Shiara Cueva • Read in English
El destino y la suerte de Blanca
Su familia en Ecuador la llama: “Mujer de mil oficios”. Es cuidadora de ancianos, vende maquillaje, cremas, mascarillas humectantes y perfumes y también prepara comida casera.
“Debería escribir un libro sobre todo lo que he pasado”, dice con una sonrisa Blanca, una emprendedora ecuatoriana de 66 años, desde el barrio de Maspeth, en Queens.
“Todas las situaciones difíciles por las que he pasado en vida me han vuelto una mujer fuerte y valiente. Además Dios nunca me soltó de la mano”, agrega.
Hace siete años conoció a Grameen America después de que una amiga le aconsejara asistir a una reunión. Con la ayuda económica ha levantado un negocio con una compañía especializada en productos de belleza y perfumería. Cada mes compra productos que ofrece y vende en reuniones de familiares o con sus amistades.
“Estoy muy contenta”, dice.
En estos encuentros, Blanca hace demostraciones de maquillaje y también ofrece testeos de cremas de cara y de cuerpo, mascarillas humectantes y perfumes. Su negocio se ha fortalecido y su clientela se ha consolidado.
“Ya no vivo con la incertidumbre de quién me presta dinero ni a quién le pido”, dice de sus periodos de escasez.
Blanca también trabaja como cuidadora de ancianos en una casa particular y vende un menú de comida casera.
Su familia en Ecuador la llama: “Mujer de mil oficios”.
Se la ve radiante tras recuperarse de Covid. Un resfrío y malestar generalizado la atormentaron por dos meses. “Pensé que ya no iba a existir”, dice. Decidió no buscar atención profesional por miedo de no salir del hospital. “Pero me atendí sola y con Dios adelante”. Asegura que contó con el apoyo de sus hijos y su familia. “Me llamaban por teléfono para animarme”, dice.
UNA SEÑAL DIVINA
A Blanca siempre la ha acompañado la fe. Sobre todo cuando en enero de 1999, a los 45 años, dejó su natal Iquitos, en Ecuador y se mudó a Madrid, España.
Había sido la voluntad de su entonces marido al retirarse como militar de la aviación del ejército ecuatoriano. La decisión le implicó grandes costos a Blanca. A pesar de que también viajaba con su hija de nueve años, la nueva vida implicaba dejar a sus tres hijos mayores en Ecuador.
Cuando llevaba once meses en Madrid, su ex marido decidió marcharse de casa. Para ella fue muy duro. Él era el sostenedor del hogar. Pero con el tiempo agradeció. Era víctima de violencia doméstica.
“Amistades me animaron a viajar a Estados Unidos porque veían que no tenía trabajo y más que nada por mi hija. No tenía dinero ni para comprarle zapatos. Mi hija andaba con los zapatos rotos”, recuerda.
Antes de que planificar un viaje, un día caminando por Madrid, se encontró un estuche de lentes verde-claro sucio en el suelo. Al recogerlo descubrió en su interior varios fajos de billetes.
“Dios quiso que me encontrara dinero”, dice.
Con aquel monto compró su pasaje a Nueva York y se instaló con su hija, de entonces 9 años, en la casa de un primo que ofreció recibirlas.
Al principio le costó acostumbrarse. No dominaba el idioma —todavía es un desafío— y en casa de su primo vivían muchos hombres que, según ella, amenazaban su seguridad y la de su hija. “Tenía miedo”, dice. “Tenía que mudarme pronto”.
SUPERANDO LA INCERTIDUMBRE
Lo primero fue encontrar un trabajo. Como muchas inmigrantes recién llegadas, Blanca tuvo distintos roles. Cosió medias para una factoría. Limpió casas y trabajó como niñera. Pero en esa posición duró muy poco ya que la barrera del idioma se interpuso varias veces. Con el tiempo consiguió trabajo para cuidar ancianos y supo que cumplía con los requisitos para ser beneficiaria de Grameen.
A pesar de que Blanca no hizo familia en Estados Unidos, con su trabajo pudo proveer un mejor futuro a sus hijos. Hoy ellos viven fuera de Estados Unidos.
Cuando le pregunté cómo Grameen Promotoras había impactado en su vida, me dijo que estaba muy agradecida de la orientación médica recibida. Sin seguro médico, hacía un tiempo ya no se chequeaba su salud. Tampoco había tenido buenas experiencias. Las veces que buscó citas, podían pasar hasta seis meses para que la pudiera ver un especialista.
En Grameen todo fue distinto. Después de ir a un taller sobre mamografías, Blanca me contactó. Quería verse. Sentía molestias. Nosotros pudimos tomarle una cita médica de emergencia para que acudiera a un screening de mamografía. Aunque aún no ha recibido sus resultados, Blanca está agradecida y sorprendida por la pronta respuesta.
Con el tiempo confesó que también necesitaba un examen de visión. Tan pronto tuvimos el proveedor, le hicimos una cita. Ella dice que la atención fue muy buena y está contenta y satisfecha de este y de otros servicios a los que ha accedido.
Recomienda a sus amigas que se unan al programa y que aprovechen la asistencia de las promotoras.
“Nos ayudan y nos apoyan”, dice.
Blanca’s destiny and luck
Her family in Ecuador calls her “lady with many trades.” She is a Home Health Aide, sells make-up, creams, moisturizing face masks, perfumes and homemade food.
«I should write a book about everything that has happened,» Blanca, a 66 year old Ecuadorian entrepreneur from Maspeth, Queens, says with a smile.
«All the difficult situations that have happened in my life have made me a strong and brave woman. Also, God never let go of my hand,» she says.
Seven years ago, she met Grameen America after a friend suggested she should assist with the meeting. With economic help she has built up her business with a company that specializes in beauty products such as makeup and perfumes. Every month she buys products which she sells at family or friend reunions.
She says, «I feel so happy.»
In these meetings Blanca demonstrates how to do make up and also offers body and face creams tests, face moisturizing masks, and perfumes. Her business has grown, and her clients have consolidated.
«I don’t live with uncertainty that someone will lend me money, nor will I ask,» she says of her periods of scarcity.
Blanca also works as a caregiver for the elderly in a private home and sells a menu of homemade food.
Her family in Ecuador calls her: «woman of a thousand trades.»
She looks radiant after recovering from Covid-19. A cold and general discomfort infected her for two months. «I thought I was no longer going to exist,» she says. She decided not to seek professional care for fear of not leaving the hospital. «But I took care of myself and with God forward.»
She has assured that she has the support of her children and family. «They called me by phone to cheer me up,» she says.
A DIVINE SIGN
Blanca has always believed in faith. In January 1999, at the age of 45, she left her native Iquitos, Ecuador and moved to Madrid, Spain.
It was the will of her husband when he retired as a member of Ecuadorian army aviation. The decision implicated a lot of costs to Blanca. Although she also traveled with her nine year daughter, her new life meant she would have to leave her three older sons in Ecuador.
When she had been in Madrid for 11 months, her ex-husband decided to leave home. It was very hard for her as he was the head of house. But with time she was glad: she was a victim of domestic violence.
«Friends encourage me to travel to the United States because they noticed I didn’t have a job and more than anything for my daughter,» she remembers. She didn’t have money, not even to buy her shoes. “My daughter had broken shoes.»
Before she planned the trip, one day she walked through Madrid. On the floor she found a dirty light green glasses case. While picking it up she discovered so much money inside it.
“God wanted me to find money,” she says.
With that money she bought tickets to New York and settled with her 9 year old daughter in her cousin’s house where they were offered to stay.
In the beginning it was very difficult to get accustomed. She did not know the language — it is still a challenge– and in her cousin’s house there were many men who threatened her and her daughter’s safety, she claims. «I was scared,» she says. «I had to move as soon as possible.»
OVERCOMING UNCERTAINTY
First, she had to find a job. Like many newly arrived immigrants, Blanca had different roles. She sowed stockings at the factory. Cleaned houses and worked as a babysitter. But in that position, she did not last long since the language barrier got in the way so many times. By the time she found a job like Home Health Aide who cares for older people, she knew she was eligible to be a Grameen beneficiary.
Although Blanca did not have family in the United States with her work, she was able to provide a better future for her children. Today they live outside the United States.
When asked how Grameen Promotoras had impacted her life, she said she was very thankful for the medical guidance she received. Without health insurance she has not checked her health in a while. She also had not had any good experiences. The times she looked for appointments, it could take her up to six months for her to see a specialist.
Everything was different at Grameen. After going to a mammography workshop, Blanca contacted her Promotora. She wanted to see her. She felt discomfort. She was able to make an emergency medical appointment to attend a mammogram screening. Although she has not received her results yet, Blanca is grateful and surprised by her prompt response.
She eventually confessed that she also needed a vision test. As soon as she had the provider, she made an appointment. She said that the care was really good, and she is happy and satisfied with this and other services that she has accessed.
She recommends her friends to join the program and to take advantage of the Promotora’s assistance.
«They help us and support us,» she says.
Written by Shiara Cueva, GP Promotora - Jackson Heights
Shiara Cueva es de Perú y hace 25 años vive en Estados Unidos. Está casada y es madre de una niña y un niño. Como promotora de salud, fomenta entre las mujeres de su comunidad la importancia de chequearse la salud y de adquirir hábitos saludables buscando mejorar sus vidas.
Shiara Cueva is from Peru and has lived in the United States for 25 years. She is married and the mother of a girl and a boy. As a promotora, she encourages the women of her community the importance of checking their health and acquiring healthy habits seeking to improve their lives.
Grameen PrimaCare provides underserved women from low-income immigrant communities with a health promotion and empowerment program utilizing a promotora model to create healthier lives.